Les adolescents en manque de sommeil grossissent plus

Ajouté le 01/09/10

Auteur: Marie Chenaud - Journaliste

Les jeunes qui dorment moins de 8 heures par nuit augmentent leurs risques de devenir obèses, préviennent les experts.

Une nouvelle recherche publiée le 1er septembre 2010 par le journal Sleep d’Harvard  révèle que les adolescents qui dorment moins de 8 heures par nuit ont plus de risques d’adopter une alimentation déséquilibrée et riche en matière grasse. A terme, ils augmentent leurs risques de surpoids.

Cette étude a découvert que les adolescents en manque de sommeil consomment 2,2% de calories en plus chaque jour, et qu’ils grignotent bien plus que les adolescents faisant des nuits de 8 heures.

La directrice de recherche de cette étude, le professeur Redline, également enseignante à Harvard et directrice du département de recherche consacré au sommeil, a déclaré que les adolescents en manque de sommeil souffrent de légers dérèglements du métabolisme, dérèglements qui se retrouvent souvent chez les personnes obèses. Ils sont aussi plus sensibles aux pics d’insuline, comme les travailleurs de nuit, qui ont généralement un sommeil déréglé.

Le métabolisme est la transformation des calories en énergie par le corps. Le manque de sommeil peut l’affecter en  modifiant le niveau d’hormones régulatrices d’appétit libérées par le corps (leptine et ghréline). «Cela jette généralement les bases d’une mauvaise alimentation», explique le professeur Redline. «Et en plus de dérégler le métabolisme, la baisse du nombre d’heures de sommeil augmente le nombre d’heures passées éveillé et donc le temps disponible pour manger».

«Nous avons tous une horloge biologique interne réglée sur un rythme de 24 heures», explique le docteur Kenneth P. Wright Jr., professeur de psychologie à l’université du Colorado et contributeur de cette étude. «A l’adolescence, ce rythme se modifie très facilement et a des conséquences sur notre comportement, et particulièrement sur le sommeil.».

L’étude a mesuré le nombre d’heures de sommeil de 240 adolescents pendant plusieurs week-ends consécutifs. Les adolescents étaient équipés de compteurs de mouvements fixés autour de leurs poignets. Ces appareils ont permis de mesurer leur activité et de distinguer les périodes de sommeil et d’éveil. Les adolescents étaient ensuite interviewés dans les 24 heures suivant cette mesure, et devaient expliquer ce qu’ils avaient mangé, en quelle quantité, à quelles heures, et où.

Les résultats de cette étude sont alarmants. En moyenne, les adolescents qui dorment moins de 8 heures par nuit consomment 1968 calories par jour, tandis que ceux qui dorment 8 heures ou plus ne consomment que 1723 calories par jour. Or, seuls 34% des participants faisaient des nuits de 8 heures ou plus.
Le professeur Wright souligne l’importance de ces résultats: «quand on pense aux ados en manque de sommeil, on pense instantanément aux accidents de la route, aux problèmes pour suivre en cours, mais cette étude montre qu’il y a aussi des conséquences sur la santé. C’est un grand pas en avant qui réaffirme l’influence du sommeil sur la santé.»